Nginx는 설정 파일 내의 directive(지시어)들에 의해 제어되는 모듈들로 이루어져 있다. Directive는 simple directive(단순 지시어)와 block directive(블록 지시어)로 나누어져 있다. Simple directive는 space로 구분되는 name, parameter로 구성되어 있고, semicolon(;)으로 끝난다. Block directive는 simple directive와 동일한 구조를 갖지만, semicolon으로 끝나는 대신에 괄호로 묶인다. (중괄호 사용 : '{' 와 '}') Block directive는 괄호 안에 다른 directive들을 가질 수 있다. 이것을 context라고 부른다. (ex. Events, http, server, location)

설정 파일에서 Context 밖에 위치하는 directive들은 main context에 있는 directive로 간주한다. Events, http는 main context에 위치하고, http 안에 server가 있고, server 안에 location이 있다.

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